В каирском районе Матария в нечеловеческих условиях живут 40 000 мусорщиков. Их существование похоже на жизнь жителей фавел Рио-де-Жанейро или трущоб Калькутты. Среди них много лет жила пожилая монахиня, сестра Эммануэль, которая добровольно выбрала этот путь — разделить с обездоленными их страдания и радости, бедность и веру.
Путь к призванию
Сестра Эммануэль, урожденная Мадлен Сенкен, родилась в Брюсселе 16 ноября 1908 года в богатой французской семье. После школы она отправилась учиться в Англию, где приняла судьбоносное решение стать монахиней. Для нее это был единственный способ полностью реализовать себя, объединив две главные цели: отношения с Богом и служение людям.
Она преподавала французский язык в частных школах в Турции, Тунисе и Александрии. Однако один, казалось бы, незначительный случай перевернул её жизнь. Однажды маленькая ученица призналась ей: «Вчера у нас дома нечего было есть». На следующий день девочка добавила: «Вчера вечером мы ели у соседей, потому что у нас снова не было еды». Эти слова заставили сестру Эммануэль понять, что её призвание — жить среди бедных и работать исключительно на их благо.
Так в возрасте 62 лет она попросила отправить ее работать с прокаженными. Просьба была удовлетворена, но после арабо-израильской войны 1967 года её перевели в Матарию работать с заббалинами, сборщиками мусора в Каире. Она пришла не просто работать с ними, а решила жить рядом, поселившись в небольшом доме, похожем на те, в которых жили местные.
Реалии жизни в трущобах
Жизнь в Матарии была суровой. На рассвете мужчины и дети запрягали ослов и отправлялись в город собирать мусор. Дети начинали работать в возрасте 4 или 5 лет, охраняя ослов, пока их родители занимались своими делами. Между полуднем и часом дня, под палящим солнцем, сборщики возвращались с тяжелыми кучами мусора. Их встречали жены и маленькие дети, которые оставались дома.
Выжить здесь можно было только если все работали. Мусор выгружали голыми руками и сортировали по кучам: пищевые отходы шли на корм свиньям, старая одежда и тряпки, жестяные банки, бутылки и пластик складывались отдельно. Среди этого видимого хаоса царил строгий порядок. Дети искали в кучах сломанные игрушки, а местное «кафе» с тремя шаткими столиками предлагало чай, кофе и дешевый алкоголь, часто приготовленный из технического спирта.
Безграничная любовь, сложный характер и неортодоксальные взгляды
Сестра начинала свой день с мессы в кармелитском монастыре, а затем возвращалась в трущобы, чтобы навестить семьи. Она никогда не спешила, всегда была готова выслушать, поговорить, утешить и объяснить. Но ее мягкость по отношению к бедным сочеталась с железным, порой суровым характером по отношению к бюрократам, чиновникам и всем, кто препятствовал оказанию помощи нуждающимся. Она могла быть резкой, требовательной и непреклонной, когда это было необходимо для общего дела.
Для сестры не существовало понятия чужих людей или людей других вероисповеданий. А стремление к единству было настолько велико, что в её собственном доме рядом висели два символа: христианский крест и мусульманский полумесяц. Этот простой жест показывал, что её любовь и служение не знали религиозных границ. Она учила детей, что Иисус любит всех людей, независимо от их религии, и уважала глубокую веру мусульман в предопределение (кадар).
В контексте традиционности подход сестры можно считать очень прогрессивным и прагматичным. Например, она положительно относилась к контрацепции, что явно противоречит учению Католической Церкви. Сестра Эммануэль объясняла это тем, что в условиях крайней нищеты необходимо планировать беременность. Контрацепцию она считала единственным реальным способом борьбы с болезнями и бедностью в таких условиях и при таком менталитете, а не вопросом догмы. Более того, во время одной из аудиенций у Папы Иоанна Павла II сестра попросила об одной необычной вещи. Она прямо сказала: «Ваше Святейшество, вместо того чтобы посылать мне грузовик молитв, дайте мне грузовик презервативов!» Без колебаний монахиня раздала контрацептивы юным девочкам, которые в Каире начинали рожать в двенадцать лет, что там считалось абсолютной нормой.
По сегодняшним меркам, сестру Эммануэль можно считать феминисткой. Она видела тяжелое положение женщин — детские браки, роды в антисанитарных условиях, отсутствие медицинской помощи, господство патриархальных структур — и не могла с этим смириться. Именно поэтому сестра говорила, что количество детей — это личное дело каждой женщины.
Социальная работа
Сестра ясно видела проблемы трущоб. Помимо проблем с рождением детей, еще одним бичом был алкоголизм, который приводил к дракам. Трагедия, когда группа пьяных молодых людей забила до смерти своего друга во время ссоры из-за карточного долга, заставила монахиню действовать. Она поняла, что виноваты не эти молодые люди, выросшие в насилии, а общество, которое допускает такой уровень нищеты. Поэтому возникла идея создать место, которое отвлекло бы молодежь от пагубных влияний и дало бы им шанс на лучшее будущее. Так родилась идея центра «Салам» (в переводе «мир»).
Для этого проекта требовались огромные средства. И здесь в полной мере проявились её настойчивость и бесстрашие. Сестра Эммануэль, получив письмо от архиепископа, отправилась в Европу в поисках финансирования. Она посетила Ватикан, Швейцарию, Лондон, Брюссель и другие города, связавшись с различными организациями. Усилия увенчались успехом, и она вернулась в Египет с необходимой суммой.
Открытый в 1980 году, центр включал в себя медпункт с врачом общей практики, гинекологом и стоматологом; детский сад; мастерские для обучения столярному делу, сантехнике и сварке, а также общественный клуб для проведения культурных мероприятий с библиотекой, кинотеатром и спортивным центром.
Кроме того, сестра основала некоммерческую ассоциацию ASMAE, которая продолжает свою деятельность и по сей день. Миссия этой ассоциации — оказывать поддержку наиболее обездоленным семьям в сферах образования, здравоохранения, борьбы с бездомностью, защиты от насилия и эксплуатации там, где это наиболее необходимо — в Каире, Мадагаскаре, Ливане и на Филиппинах.
После многих лет служения на периферии общества монахиня была вынуждена вернуться во Францию. Но даже там ей удалось прославиться: люди каждый день приходили к ней за советом, а популярные ток-шоу приглашали ее к себе на эфир. Молодая духом, она дожила до ста лет. До самых последних минут жизни сохраняла ясность ума и неиссякаемую энергию.
Сестра Эммануэль всегда подчеркивала, что «мир — это зеркало: когда ты посылаешь любовь, она всегда возвращается». Возможно, именно поэтому многие люди уважали ее не только при жизни, но и после ее ухода в Вечную Жизнь.
Материал подготовила Анастасия Филипович